塑料和其它高分子材料在加工、貯存和使用過程中，特別是在戶外使用時(shí)，長(zhǎng)期受光、氧、熱等環(huán)境因素作用，導(dǎo)致塑料逐漸變色、發(fā)脆、力學(xué)性能下降，以致zui終無(wú)法使用。評(píng)價(jià)塑料的耐候性，知道其使用壽命對(duì)塑料生產(chǎn)廠家和用戶來說是非常重要的。塑料在自然氣候中的老化速度很慢，因此，從實(shí)際使用環(huán)境中測(cè)定其壽命需要幾年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間，要推算其使用壽命，可采用氙燈老化試驗(yàn)箱。氙燈老化試驗(yàn)箱可以模擬陽(yáng)光、雨水和露水等自然環(huán)境，被測(cè)材料放置在一定溫度下的光照和潮濕交替的循環(huán)程序中進(jìn)行測(cè)試，用數(shù)天或數(shù)周的時(shí)間即可重現(xiàn)戶外數(shù)月乃至數(shù)年出現(xiàn)的破壞。